Франсис Тиафо победи Рафаел Надал в истински трилър с 6:4 4:6 6:4 6:3, за да намери място сред 8-те най-добри тенисисти на US Openза първи път в своята кариера.
Испанецът заяви след поражението: „Трябва да направя всичко възможно, за да печеля отново. Необходимо е да променя доста неща, включително и живота си. Настина не знам кога ще се върна за големите битки.“
Надеждите на Рафаел Надал за спечелване на трета титла от Големия шлем за 2022 г. бяха сломени от брилянтната игра на американеца Тиафо. Испанецът изглеждаше доста унил след загубата. Бившият номер едно преследваше рекордна 23-та титла от Големия шлем.
Надал имаше здравословни проблеми на Уимбълдън през юни, които го отказаха в полуфиналната фаза на турнира. Рафа показа характерния си дух и до последно се бореше за победата срещу Тиафо.
Американецът отказа Надал със силния си сервиз и отлични завършващи удари. Испанският тенисист допусна пробив в четвъртия сет, с което бе ознаменувана победата на Тиафо след 3 часа и 33 минути игра на „Артър Аш Корт“ в Ню Йорк.
Успехът на американеца се оказва едва втори четвъртфинал в неговата кариера в турнир от Големия шлем. Първият бе през 2019 г., когато направи пробив на Откритото първенство на Австралия. Следващият съперник на американеца ще бъде Рубльов, отстранил британския номер едно Нори в три сета.
„Невероятно съм щастлив, почти се разплаках. Не мога да повярвам“, каза Тиафо по време на интервюто след мача. Определено Надал е един от най-великите тенисисти за всички времена. Играх невероятен тенис днес, но наистина още не мога да повярвам какво се случи.“
„Излязох на корта, без да бъда респектиран от Рафа, излязох, за да спечеля.“, продължава Тиафо.
Въпреки че изигра само един мач преди US Open след оттеглянето си от Уимбълдън, Надал, който спечели Откритото първенство на Австралия и „Ролан Гарос“ по-рано тази година, постигна победи в първите три кръга в Ню Йорк. Така испанецът удължи успешната си серия в турнирите от Големия шлем на 22 мача.
Рафа изглеждаше доста разконцентриран в срещата си Тиафо, което според повечето наблюдатели се дължи на неговите здравословни проблеми. Именно поради тази причина все още не е ясно дали испанецът ще участва в някой голям турнир до края на годината. Надал е планирал да играе на Laver Cup в Лондон по-късно този месец.
„В тениса е важно позиционирането. Трябва да си много бърз и млад, за да печелиш. Не успях да правя това, което ми носеше успехи преди.“, сподели Надал след отпадането.
36-годишният играч не беше в най-добрата си форма в първите кръгове на „Флашинг Медоус“, като сервизът му му носеше доста проблеми. Това се случи и в мача с Тиафо, в който Рафа не можа да се справи с безкомпромисната игра на американеца.
Въпреки очевидните проблеми на Рафа, осминафиналният сблъсък бе изключително равностоен. Американецът не пропусна да се възползва от единствения си шанс за пробив в четвъртия сет, печелейки го с 6:4.
Драмата стана пълна, когато официалните лица на мача взеха решение да се затвори покрива на „Артър Аш Корт“, заради заоблачаването над съоръжението. Това бе продиктувано от опасенията на организаторите за нов прекъснат двубой. По-рано същия ден бе прекратена среща от турнира за цели 45 минути, заради мокра настилка.
Вместо да изчакат няколко минути, докато покривът се затвори, официалните лица взеха решение играта да продължи и Тиафо, вероятно повлиян от променящите се условия, загуби увереността си, което позволи на Надал да поведе с 3:1.
Американецът беше видимо бесен и си спечели предупреждение за непристойно поведение, след като влезе в спор със съдията на стола. Тиафо обаче бързо върна ритъма в играта си, взимайки следващите 5 гейма. С това си осигури и участието в следващия кръг на US Open.
Всъщност успехът на американеца го прави най-младия тенисист от САЩ, достигнал четвъртфиналите на Откритото първенство на САЩ от времето на Анди Родик, класирал се за финала на турнира през 2006 г.
